Uma queixa relativamente comum, especialmente para pacientes que passam por avaliações de diversos médicos diferentes é que cada um usa uma palavra diferente para a doença.

A confusão pode aumentar ainda mais durante a investigação diagnóstica, ou seja, no processo de investigação com exames para se descobrir qual a doença.

Vamos a um exemplo: Vamos supor que seu médico encontre em algum exame de rotina uma alteração localizada, com algum tecido que não seja necessariamente maligno, mas que ele ainda não saiba o que é. Neste caso, ele provavelmente irá se referir a essa alteração como um tumor, uma massa ou um processo expansivo.

Para ficar bem claro: estes termos não significam que é uma doença maligna!

Muitas vezes a palavra tumor será utilizada para qualquer massa localizada aumentada de forma anormal. Entenda como se fosse o mesmo que caroço.

Por exemplo, um lipoma, que é um crescimento anormal de células gordurosas localizados normalmente abaixo da pele, quase nunca são malignos. Então poderia ser chamado de um tumor e, se quiser de forma mais completa, de um tumor benigno.

Uma metástase de um carcinoma localizado no cérebro, por exemplo, já poderia ser referido como tumor maligno.

Já a palavra câncer normalmente é reservada para uma doença resultante de um crescimento anormal de alguma parte do corpo. Essas doenças normalmente resultam de divisão celular descontrolada.

E cisto? Cistos são bolsas fechadas com liquido, ar, pus ou outros conteúdos dentro. Podem ocorrer em qualquer lugar do corpo e não significam que são malignos.

Agora para complicar um pouco:

1. Existe tumor que não é câncer?

Sim, vários! Como citado, o lipoma. Outros exemplos são verrugas, fibromas, meningeomas etc.

2. Existe câncer que não é tumor?

Sim! Se o tipo de câncer não causar aumento localizado, pode ser chamado de câncer, mas não de tumor, como em casos de leucemia.

3. Pode existir cisto dentro de um tumor?

Sim! Frequentemente tumores sólidos podem conter pequenas bolsas de líquido, podendo ser descrito em alguns laudos como componente sólido-cístico.

Realmente, nem sempre termos médicos são fáceis de entender e, não raramente, achamos que estamos passando uma mensagem clara sem ter falado de forma compreensiva. Então não hesite em perguntar para seu médico o que significa um determinado termo; e não se sinta mal caso não entenda mesmo após a explicação: há alguns conceitos que demoramos anos para entender mesmo durante a faculdade de medicina!